La forma más práctica de llegar a Santa Marta es por vía aérea. El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar (SMR) recibe vuelos diarios desde varias ciudades principales de Colombia. Desde Bogotá, los vuelos directos tienen una duración aproximada de 1 hora y 30 minutos. Desde Medellín (Aeropuerto José María Córdova, Rionegro), el tiempo de vuelo es de alrededor de 1 hora y 15 minutos. Desde Cali, los vuelos directos duran aproximadamente 1 hora y 45 minutos, mientras que desde Bucaramanga el trayecto aéreo toma cerca de 1 hora. En el caso de Barranquilla y Cartagena, por su cercanía con Santa Marta, no es común encontrar vuelos comerciales directos, por lo que normalmente se viaja por carretera. El aeropuerto de Santa Marta se encuentra a 15–20 minutos del centro histórico y a unos 10 minutos de El Rodadero, dependiendo del tráfico, lo que facilita mucho el traslado al alojamiento. También es posible llegar por vía terrestre, especialmente desde ciudades cercanas de la región Caribe. Desde Barranquilla, el recorrido por la Vía al Mar suele tomar entre 1 hora y 45 minutos y 2 horas. Desde Cartagena, el trayecto dura alrededor de 4 horas, dependiendo del tráfico. Desde Valledupar, el viaje toma aproximadamente 3.5 a 4 horas, y desde Riohacha, el tiempo estimado es de 2.5 a 3 horas, recorriendo la vía que conecta con La Guajira.